上田浩和 2012年5月27日放送

あんこがはみ出してたいへんかもな

　　　　　　　　　　　上田浩和

スコアボードには０がずらっと並んでいる。
両チームとも得点を奪えないまま迎えた９回の裏。
攻撃側は最大のチャンスを、
守る方にしてみれば最大のピンチを迎えていた。
ランナー３塁。つまり一打サヨナラの場面。
しかもまだ１アウト。
ピッチャーの鼓動がここまで聞こえてきそうだと、
サードを守る山下は思った。
自分なら逃げ出したくてたまらないはずだから、
小走りでマウンドまで行きピッチャーに声をかけたが、
効果があったのかは分からない。
守備位置に戻りながらふと顔を上げると、
相手チームのランナーの足下にあるサードベースが目に入った。

山下がそのことに気がついたのは、３回裏の守備のときだった。
慣れ親しんだはずのサードベースの様子が、いつもとは違ったのだ。
サードベースは、ふつう四角と決まっている。
であるのに、きょうのサードベースは、丸い。
ふつうは白いはずなのに、きょうのはどこか黄色っぽい。
格子模様が入っている。砂糖までまぶされている。
そして焼き立てだった。３回の時点ではまだほかほかしていた。
うまそうだった。
その印象は、すっかり冷めてしまった９回になっても変わらない。
きょうのサードベースは、メロンパンだった。

「これ、メロンパンだよな」山下は三塁ランナーに聞いた。
「ですよね。やっぱメロンパンっすよね」
「うまそうだよな」
「いやあ、おれはアンパンのほうがよかったな」
「まじ？アンパンってあんま食べなくない？」
「そうっすか？」
山下は正直意外だった。
ランナーの男は、入団５年目のまだ若手と言われる選手のはずなのに、
アンパンが好きとは味覚がベテランというかなんというか。

試合はあっけなく終わった。
次のバッターがサヨナラホームランを打ったのだ。
大歓声のなか打った相手選手が、
大げさなガッツポーズしながらゆっくりとダイヤモンドを一周する様子を、
山下は悔しそうな表情で追っていた。
そしてその選手がサードベースを踏んだ瞬間を
誰よりも間近で見ながら思った。
これがアンパンだったら、あんこがはみ出してたいへんかもな、と。
サードベースにはメロンパンがいちばん適しているのかもしれないな、と。


出演者情報：柴草玲 http://shibakusa.kokage.cc/