大石雄士 2013年5月5日放送

「ケーキ屋」

　　　　　大石雄士（たけし）

客が途絶えてからもう１週間。
ユーカリが丘駅から徒歩１５分の坂の途中にあるこのケーキ屋は、
まったくと言っていいほど人気がなかった。
場所が悪いのか、ケーキ好きな人が少ないのか、
ぜんぜん客が来ないのだ。
味は決してまずくはないが、リピーターがつくほどでもない。
お店の概観もキレイだが、子供がキライな歯医者に見えなくもない。
店の中には５０歳を迎える無口なヒゲの店長と、
アルバイトで浪人生で茶髪の田中、二人きり。
アルバイトへの支払いもきついので、今は田中しか雇われていない。

「退屈っすねぇ。」
カウンターの内側で法学部の赤本を読みながら田中がぼやく。
田中にとっては、つくったケーキを切り分けるより、
まるごとバケツに捨てていく作業のほうが手慣れたものだ。
お昼にカランカランとドアの鐘を鳴らし
店長が材料の買い出しに出かけると、
田中は退屈のあまり、店内の４人がけテーブルの広いソファで横になって

ゴロゴロしはじめてしまった。うつぶせになったり。あおむけになったり。
退屈しすぎて、ゴロゴロゴロゴロしているうちに、
田中は、いつのまにか１本のロールケーキになってしまった。
カランカランという音が聞こえ、店長が帰ってくると、
店のソファに170センチメートルほどの大きなロールケーキが横たわっていた。
店長は、すぐに田中だとわかった。
ロールケーキの上に、赤本が乗っていた。
店長は悩んだが、厨房からナイフをもってきて、ロールケーキを右端から
３センチほど切って、口に運んだ。すごく退屈な味がした。
それは夢も希望もない味。灰色の生クリーム。
だが、意外とくせになる味でもあった。
店長は１週間かけて、朝、昼、夜と、ロールケーキをパクパクと食べつづけ、

一人で全部たいらげてしまった。けれどその間も、
客は一人もこなかった。
あんなに退屈そうだった田中だけど、
これだけ美味しく食べてもらえれば
幸せだったのでは、と彼は思った。
170センチメートルのロールケーキを食べ終わり、
またやることがなくなってしまった。
もうケーキをつくる気さえ、起こらなくなっていた。
店長は、店で一人きり、やることがなにも無いので、
ため息をつきながらソファに座り、
日差しが気持ちいいので横になってゴロゴロしていたら、
彼もまたひっそりと、ロールケーキになってしまった。

しかし、いまはもう店内には誰一人いなくなってしまったので、
誰かに食べられるよろこびを味わうことさえ、彼にはできなかった。


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